ある日のカリオンくん。

リノンへ向かう道すがら、カリオンくんはしょんぼりとしていました。
耳が水平になっています。

「どうしたんです？」

ずいぶんと前に行ってしまった二人を見ていると、隣にいるダグラスさんが聞いて来ました。

「なんで俺だけ触らせてくれないんだろう」

手を指し出すと、叩き落とされたときに腫れたのか、真っ赤な紅葉の痕があります。
ダグラスさんもモリトにもハルは乱暴な事はしませんが、カリオン君の手は叩き落とします。
透けて見える下心のせいかもしれません。

ははあ、と訳知り顔のダグラスさんはこっそりと耳打ちしました。

「しつこく触るからですよ」
「それってどう言う事だ？」
「ずーっと同じ所ばかり触らないでささっと、いろいろ撫でてあげればいいんです。最初に触るのは許してくださるでしょう？」

半信半疑ながら、その日の野営地で、ブラシを取り出したカリオン君はハルの毛をすきました。
最初は警戒していたハルは「あれ？」と首をかしげながらも大人しく、お膝の上に乗って最後までブラシで毛をすいてもらいました。

そして、微妙な顔をしながら「ありがとう」と始めてお礼を言ったのです。
バラ色に変わった表情を見て、こっそりとダグラスさんは微笑んだのでした。